年の離れた従兄弟の武勇伝を記録しておく

先日書きました通り、両親がそれぞれ末弟末妹だったため、数多い従兄弟の中で一番年下でした。しかも兄も８歳年上であり、一番年の近い従兄弟も兄より年上の１３歳年上でした。ですから、子どものころは、従兄弟の中では本当に「小さな子」扱いでした。

考えて見てください。こっちが物心ついた５～６歳には、従兄弟は１８～１９歳ですよ。幼稚園児から見たら、完全に大人ですよ。しかも昔の若者は、今の若者と違って大人ぶりたがるから、余計に大人でしたもの。

その１３歳年上の従兄弟のＭさんから最近、ラインをしようと言ってきて繋がりましたので、Ｍさんの思い出を書いておきましょう。

Ｍさんの父は鉄道員で、田舎の駅に勤めていました。その田舎駅は、ぼくが幼稚園のころ住んでいた町と近かったので、夏休みなどには母に連れられて遊びに行ったものです。Ｍさんの父とぼくの父が兄弟で、しかも母親も姉妹でした。なので非常に親しい親類だったんですね。

ある日、Ｍさんが虫取りに連れて行ってくれました。Ｍさんは大きな木に登ると、太い枝がが二股になった部分に仁王立ちになり両手で枝をつかみ、全身を震わせるようにして、大きな木をゆらし始めました。大きな木の梢の先までがビリビリと振動し、無数の虫たちが雨のように降り注いで来ました。

たぶん小さな甲虫やイモムシケムシ類が多かったのだと思いますが、その虫たちを捕まえた記憶はほとんどありません。あまりにビックリして捕まえることを忘れたのか、獲物が小さくてあまり喜ばなかったのか、今となっては判然しません。鮮明に覚えているのは、大きなを木をゆらすＭさんなんですよ。その印象があまりに強くて、夏休みの絵日記に描いたほどです。



また、この虫取りの前後だと思いますが、ぼくの目の前に、小さなクモが糸をひいて木の枝から下がってきたように見えた、ことがありました。
クモが大の苦手だったぼくは、「きゃあ、クモだ！」と悲鳴をあげましたよ、情けないけど。

するとＭさんは、クモの上の空間に回し蹴りをしました。しかし、クモらしき虫は動かなかったのです。
故に、これはクモじゃない、小さな虫が飛んでいるんだろうと言ってくれました。あのときのＭさんは頼もしかった！　カッコよかった！

もっとも、あとで聞いたら、Ｍさんもそれほど虫が平気じゃなかったらしいですね。
Ｍさんの姉にＣ子さんいるのですが。
このＣ子さん女傑で、クモだかケムシだかを棒の先に乗せて、Ｍさんを追いかけ回すことがよくあったらしいです。そういうとき、Ｍさんは泣きながら逃げたという話を、大人から聞きましたよ。
それはまあ、小さいころの話で、ぼくを虫取りに連れて行く年頃には平気になっていたものか、どうか。

姉に泣かされた話はともかく、虫取りの話は、Ｍさんの父親の葬儀のときに、Ｍさんの息子さんとお孫さんにしたはずです。息子さんとお孫さんに、少しはＭさんの若かりし頃の武勇伝が伝わっていたならヨイのですが。